Le ciel et l’asphalte partagent parfois le même sang. En particulier pour Renault, depuis quelques mois et la sortie de Rafale. Pour comprendre, il suffit de jeter un œil dans le rétroviseur de l’histoire industrielle française. Chez Renault, l’innovation n’a jamais respecté les frontières du bitume. Dans les années 1930, la marque au losange faisait vrombir ses moteurs à plusieurs milliers de mètres d’altitude, signant des records de vitesse légendaires.
En ce mois de juillet 2026, ce passé glorieux s’apprête à reprendre vie de la manière la plus spectaculaire qui soit. Les 5 et 6 septembre 2026, l’aérodrome historique de Melun-Villaroche accueillera le meeting Air Legend. Ce rendez-vous incontournable de la scène aéronautique va devenir le théâtre d’une démonstration de force inédite.
La star absolue de cet événement ? Le Caudron-Renault Rafale. Cet avion de course mythique (dont nous vous avions déjà parlé sur Le Mag) de 1934 a été entièrement restauré par les sorciers de The Originals Renault – La Collection. Après un premier vol d’essai très remarqué à La Ferté-Alais en mai dernier, l’oiseau de toile et de métal va de nouveau fendre les airs. Mais cette fois, le public pourra l’approcher de très près, au sol comme dans le ciel.
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Pour vous faire patienter avant ce choc historique, la rédaction vous propose une immersion totale grâce à une vidéo exclusive à découvrir ci-dessous. Elle dévoile les coulisses secrètes de la préparation de ce monstre d’avant-guerre.
🎥 Dans les entrailles du Caudron Rafale (La Vidéo)
Faire revoler un avion vieux de 92 ans ne relève pas de la mécanique classique. C’est une mission commando. La vidéo exclusive ci-dessous vous plonge directement au cœur des ateliers de la marque. Vous y découvrirez le travail d’horloger des mécaniciens, confrontés à un défi de taille. A savoir, sécuriser un appareil historique dépourvu de toute assistance moderne.
De plus, des vérifications du bloc moteur Renault d’époque aux tests de résistance des gouvernes, découvrez comment ces hommes font mentir le temps. Une immersion brute, rythmée par le son métallique du démarrage de ce monument de l’aviation française. Cliquez sur play pour vivre ce grand frisson mécanique :
Un défi mécanique à haut risque : L’art de la haute sécurité vintage
Quand le Caudron Rafale s’élancera de la piste de Melun-Villaroche, chaque spectateur retiendra son souffle. À juste titre. Piloter un avion de course des années 1930 en 2026 demande une rigueur absolue. Ici, pas de capteurs électroniques de dernière génération. Pas de redondance informatique. Tout repose sur le câble, la bielle, le piston et le génie humain.
Par ailleurs, la restauration menée par les équipes de The Originals Renault a nécessité des milliers d’heures de travail. L’objectif principal de ce projet fou reste la sécurité. Les ingénieurs ont dû inspecter chaque centimètre carré de la structure. Ils ont traqué la moindre faiblesse de fatigue dans le bois et le métal. Le moteur de course d’époque a été entièrement mis à nu. Il a été reconstruit pour supporter les contraintes d’une démonstration en vol moderne.
Le choix de l’aérodrome de Melun-Villaroche n’est pas un hasard. Ce site est une ancienne base d’essais en vol mythique. Elle est historiquement liée aux plus grands noms de l’industrie comme Dassault Aviation ou Safran Aircraft Engines. Faire rugir le Caudron Rafale dans ce temple de l’ingénierie tricolore donne une dimension presque mystique à cette présentation.
Le saviez-vous ? Dans les années 1930, le Caudron-Renault Rafale n’était pas seulement une vitrine technologique. C’était une arme de records absolue. L’appareil a forgé la légende des plus grandes figures de l’aviation française. Hélène Boucher, Maryse Bastié, Madeleine Charnaux ou encore Maryse Hilsz ont repoussé les limites de la vitesse et de l’endurance à ses commandes. Redécouvrir cet avion en vol aujourd’hui est un hommage direct à ces femmes d’exception.
🏎️ L’aérodynamique pour obsession : Les 4 laboratoires roulants de Renault
En écho à cette démonstration aérienne, Renault va transformer le tarmac de Melun-Villaroche en un musée éphémère de la vitesse. Le constructeur va exposer quatre véhicules exceptionnels issus de sa collection. Quatre prototypes conçus comme des laboratoires roulants, directement inspirés par les lois du ciel.
1. La 40 CV des records (1926) : L’endurance brute
Dans les années 1920, l’automobile cherche encore ses marques en matière de haute performance durable. Renault crée alors la 40 CV des records. Ce monstre de puissance a été taillé pour un seul but : affoler les chronomètres sur l’autodrome de Montlhéry. Sa carrosserie monoplace en métal est dépouillée à l’extrême. Elle ne conserve que le strict nécessaire pour fendre l’air.
Sur ce prototype, les ingénieurs ont mené un travail titanesque sur l’allègement et la gestion thermique du moteur. La 40 CV a inauguré une méthode industrielle révolutionnaire chez le constructeur, basée sur la mesure scientifique et l’amélioration continue. Le résultat ? Une fiabilité mécanique capable d’encaisser des vitesses folles sur de très longues distances.
2. La Nervasport des records (1934) : L’avion sans ailes
C’est avec ce modèle que la fusion entre l’automobile et l’aviation devient totale. La Nervasport des records bénéficie directement du génie de Marcel Riffard. Cet ingénieur aéronautique de génie dessinait alors les avions de course chez Caudron-Renault.
Riffard applique les profils des fuselages d’avions à la silhouette de la Nervasport. La carrosserie devient ultra-fuselée. Les flux d’air sont domptés pour assurer une stabilité impériale à haute vitesse. Sous cette robe révolutionnaire se cache un moteur issu de la grande série. Ce choix technique prouve la volonté de Renault de créer des passerelles directes entre ses prototypes de records et les voitures de Monsieur Tout-le-Monde.
[Années 1930 : L'Âge d'Or du Design Riffard]
Caudron-Renault Rafale (Ciel) <---> Nervasport des Records (Tarmac)
| |
+-------> Obsession commune : <-------+
La pénétration dans l'air
3. Le Tank Riffard (1956) : L’aile roulante expérimentale
Après la Seconde Guerre mondiale, la créativité des ingénieurs explose. Le Tank Riffard de 1956 représente l’expression la plus radicale de cette époque. Cette voiture ressemble à une véritable aile d’avion posée sur quatre roues.
Sa silhouette est extrême. Le cockpit du pilote est décalé et protégé sous une bulle en Plexiglas, comme sur un avion de chasse. Sa carrosserie enveloppante repose sur un châssis tubulaire ultra-léger. Ce véhicule n’était pas seulement pensé pour la performance pure. Il s’affichait comme un véritable manifeste d’ingénierie. C’était la preuve tangible que Renault refusait tout compromis en matière d’audace technique.
4. L’Étoile Filante (1956) : La puissance de la turbine
Si vous cherchez la rupture technologique absolue, la voici. En 1956, Renault décide d’importer une technologie directement issue de l’aviation militaire sous le capot d’une voiture : la turbine. L’Étoile Filante abandonne le moteur à pistons classique pour cette mécanique révolutionnaire.
Sa carrosserie arbore un profilage extrême. Sa structure ultra-légère semble conçue pour décoller. Grâce à cette propulsion non conventionnelle, l’Étoile Filante va pulvériser plusieurs records du monde sur le lac salé de Bonneville aux États-Unis, en dépassant la vitesse mythique des 300 km/h. Une vitrine technologique indémodable qui démontre la capacité de la marque à maîtriser les technologies les plus complexes.
⚡ De 1934 à 2026 : Le Renault Rafale moderne fait le pont technologique
Cet héritage unique ne dort pas sagement dans des hangars poussiéreux. Il innerve directement la gamme actuelle du constructeur. Le nom choisi pour le fleuron de la marque aujourd’hui n’est pas le fruit du hasard. Le Renault Rafale, SUV coupé lancé récemment, rend un hommage direct au Caudron-Renault Rafale de 1934.
Au meeting Air Legend, trois exemplaires du SUV contemporain escorteront leurs glorieux ancêtres. Si le modèle de 1934 misait sur la légèreté mécanique, la version 2026 mise sur l’intelligence technologique et l’efficience énergétique.
| Caractéristiques | Renault Rafale E-Tech 200 ch | Renault Rafale Hyper Hybrid 4×4 300 ch |
| Type de motorisation | Full Hybrid | Plug-in Hybrid (Rechargeable) |
| Autonomie totale | Jusqu’à 1 100 km | Jusqu’à 1 000 km |
| Autonomie 100% électrique | 80% du temps en ville | Jusqu’à 105 km |
| Châssis et agilité | 4Control Advanced | 4Control Advanced |
| Intelligence Artificielle | Google / Gemini (depuis juin 2026) | Google / Gemini (depuis juin 2026) |
Le SUV ne se contente pas de mécaniques hybrides de pointe ou de son système à quatre roues directrices 4Control Advanced. Il illustre la mutation numérique de l’automobile. Depuis le 15 juin 2026, le système numérique openR de la voiture intègre progressivement Gemini, l’assistant IA de Google.
Le contraste est saisissant. En 1934, le pilote du Caudron Rafale devait surveiller ses cadrans analogiques à la lueur des flammes de l’échappement. En 2026, le conducteur du SUV Renault Rafale échange de manière naturelle avec une intelligence artificielle pour optimiser son trajet ou gérer les fonctions de bord. Deux époques, deux technologies, mais une même quête constante du dépassement technique.
🗓️ Un patrimoine vivant à suivre de près en 2026
Il faut aussi stipuler que la participation de The Originals Renault – La Collection au meeting Air Legend illustre une philosophie forte. Pour la marque, préserver son patrimoine ne signifie pas figer des objets dans un musée statique. L’objectif est de transmettre cette histoire humaine, technique et industrielle aux nouvelles générations. Ces machines exceptionnelles continuent de rouler, de vrombir et de voler.
Si vous ne pouvez pas vous rendre en Seine-et-Marne en septembre, rassurez-vous. L’agenda de la collection s’annonce particulièrement chargé pour la fin de l’année 2026. Deux autres rendez-vous majeurs attendent déjà les passionnés d’automobile ancienne :
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Du 5 au 7 novembre 2026 : La collection prendra ses quartiers à Lyon pour le salon Epoqu’Auto. C’est l’un des plus grands rendez-vous français dédiés aux véhicules historiques. Le public pourra y découvrir d’autres pépites restaurées de la marque.
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Du 6 au 7 novembre 2026 : Changement de décor pour une ambiance de course pure. Plusieurs voitures mythiques de la collection feront le déplacement sur le tracé du Circuit Paul Ricard au Castellet. Elles auront l’honneur de réaliser l’ouverture officielle de la célèbre course d’endurance historique Les 2 Tours d’Horloge.
En attendant ces grands moments de passion mécanique, n’oubliez pas de visionner notre vidéo exclusive sur la préparation du Caudron Rafale. Le rendez-vous de Melun-Villaroche s’annonce déjà grandiose. Préparez-vous à lever les yeux vers le ciel !
Article publié le 16/07/2026 à 5h32
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